La misión Artemis II de la NASA, cuyo lanzamiento está programado para el 1 de abril de 2026 desde el Centro Espacial Kennedy en Florida, marcará el regreso de los humanos al espacio profundo por primera vez en más de 53 años. Los astronautas Reid Wiseman (comandante), Christina Koch (primera mujer en viajar a la Luna), Victor Glover (primera persona afroamericana en el espacio profundo) y Jeremy Hansen (primera astronauta canadiense en una misión lunar) realizarán un viaje de aproximadamente 10 días alrededor de la Luna y de regreso.
Esta misión, que utiliza el cohete Space Launch System (SLS) y la cápsula Orion, no implica un alunizaje, sino una prueba exhaustiva de los sistemas de la nave en condiciones de espacio profundo. El SLS, aunque más corto que el Saturno V de la era Apolo, es más potente y utiliza hidrógeno líquido, un combustible que ha presentado problemas de fugas en el pasado.
Artemis II busca establecer un nuevo récord de distancia de la Tierra para los humanos, potencialmente superando las 248.655 millas alcanzadas por el Apolo 13. La misión también representa un hito en la diversidad de la tripulación, rompiendo con la tradición de astronautas estadounidenses blancos y de formación militar. Tras el lanzamiento, la nave orbitará la Tierra para verificar los sistemas antes de emprender su trayectoria hacia la Luna.