La ARK Alliance es una comunidad abierta y global que sostiene la infraestructura de los Archival Resource Keys (ARK), identificadores persistentes pensados para funcionar como direcciones web que no devuelvan errores 404. Su objetivo principal es garantizar el acceso a largo plazo al registro científico y cultural mundial para investigadores, bibliotecas, archivos, museos, editoriales y agencias gubernamentales.
Desde 2001, más de 1.700 organizaciones —entre ellas la Biblioteca Nacional de Francia, el Smithsonian Institution, Internet Archive y FamilySearch— han creado alrededor de 15.300 millones de ARKs para identificar objetos digitales, físicos o abstractos: artículos, pinturas, violines, especímenes botánicos, fotografías deportivas o árboles genealógicos. Los ARKs son abiertos, sin muro de pago y descentralizados, y cualquier organización puede empezar a generarlos en menos de 48 horas.
Los ARKs se enmarcan en una familia de identificadores persistentes que incluye también los DOI, los URN y los Handles. Frente a estos sistemas, los ARKs resultan más baratos, flexibles y menos centralizados, lo que facilita su adopción en proyectos pequeños o con recursos limitados.
Para crear ARKs, las organizaciones deben rellenar un formulario de solicitud. Quienes deseen colaborar con la comunidad pueden sumarse a uno de los grupos de trabajo de la alianza, una estructura abierta que busca mantener y desarrollar esta infraestructura de identificación a largo plazo.