Este estudio, realizado por investigadores de la NBER, analiza cómo los aranceles impuestos a las importaciones de vino europeo impactaron a los productores, distribuidores y consumidores estadounidenses. El objetivo es comprender el fenómeno de la 'transmisión de aranceles' (pass-through), es decir, cómo el costo de un arancel se distribuye a lo largo de la cadena de suministro. Tradicionalmente, la teoría económica predice cómo deberían repartirse estos costos, pero la evidencia empírica es limitada.
El estudio se centra en los aranceles del 25% impuestos a vinos europeos (de Francia, Alemania, España y Reino Unido) en octubre de 2019, como parte de una disputa comercial con la Unión Europea. Los investigadores utilizaron datos confidenciales de transacciones de un importante importador de vino, combinados con datos de precios al por mayor y al por menor, para rastrear los cambios de precios desde los productores europeos hasta los consumidores estadounidenses. Se compararon los vinos afectados por el arancel con un grupo de control de vinos no gravados (vinos espumosos y vinos con más de 14% de alcohol por volumen).
Los resultados revelan que los productores europeos redujeron sus precios en un 5.2% en respuesta al arancel, absorbiendo aproximadamente el 20% del costo total. El 80% restante se transmitió a los importadores estadounidenses, quienes a su vez aumentaron sus precios a los distribuidores. Los distribuidores y minoristas también aplicaron sus propios márgenes de beneficio, lo que resultó en un aumento del 6.9% en el precio final para el consumidor. Es importante destacar que el aumento en el precio al por menor superó la recaudación de aranceles, indicando que la carga económica recayó significativamente sobre los consumidores.
Además, el estudio documentó estrategias de 'evasión de aranceles'. Los productores europeos modificaron sus productos, aumentando el contenido de alcohol para evitar los aranceles, lo que distorsionó las estadísticas agregadas y subestimó la verdadera transmisión de los costos. Los cambios de precios no fueron inmediatos; los precios al por mayor se ajustaron rápidamente, pero los precios al por menor tardaron aproximadamente un año en reflejar completamente el impacto del arancel, y persistieron incluso después de que los aranceles expiraron. En resumen, el estudio proporciona evidencia empírica valiosa sobre cómo los aranceles se propagan a través de la cadena de suministro y cómo los agentes económicos responden a ellos.