Apple y la Comisión Europea han alcanzado un acuerdo inesperado para poner fin a su prolongado conflicto sobre las reglas del App Store en la Unión Europea. El pacto, anunciado el 18 de agosto de 2026, establece un nuevo marco unificado de condiciones comerciales para desarrolladores, con entrada en vigor prevista para el 1 de octubre de 2026, según informó el medio especializado heise.de.
El acuerdo pone fin a más de un año de negociaciones intensas —casi semanales, según fuentes citadas por heise.de— en las que participó incluso el todavía consejero delegado de Apple, Tim Cook. El giro resulta sorprendente si se tiene en cuenta que hace apenas un año y medio la compañía se quejaba de la falta de interlocutores en Bruselas y de una actuación errática de la Comisión. El cambio de tono podría estar relacionado con las recientes conversaciones personales entre Cook y representantes comunitarios, que según heise.de abordaron también otros temas espinosos como el despliegue de la versión mejorada de Siri con inteligencia artificial.
El nuevo modelo simplifica de manera notable la situación para los desarrolladores. Hasta ahora, estos debían elegir entre mantenerse bajo las condiciones globales de Apple —que les obligaba a publicar exclusivamente en el App Store— o acogerse a las reglas específicas de la UE, que permitían distribuir en mercados alternativos pero con condiciones más complejas y onerosas. A partir de octubre existirá un único conjunto de términos que cubrirá tanto la publicación en el App Store como en tiendas alternativas, incluyendo la posibilidad de ofrecer compras dentro de la aplicación en apps distribuidas fuera del ecosistema de Apple.
En materia de comisiones, la llamada Core Technology Fee (CTF) desaparece y se sustituye por una Core Technology Commission del 5 % aplicada a las transacciones digitales realizadas fuera del App Store. La distribución a través del propio App Store con sistema de compras integrado de Apple tendrá una comisión estándar del 26 %, o del 15 % para desarrolladores acogidos al programa para pequeñas empresas. Quienes opten por procesar pagos alternativos dentro de la aplicación abonarán un 20 % (10 % en programas reducidos), mientras que las apps que enlacen hacia la web para completar compras fuera del App Store pagarán un 15 % o un 10 %. Cualquier combinación de opciones elegida deberá mantenerse al menos doce meses. En términos prácticos, muchos desarrolladores verán reducidas sus costes: en la tarifa estándar pasarán del 30 % al 26 %.
El acuerdo también introduce novedades en protección de menores: las aplicaciones de la categoría infantil no podrán incluir enlaces a sitios externos de pago, los usuarios menores de 13 años no podrán enlazar a sistemas de pago web en ningún caso, y los menores de 18 años que usen pagos alternativos deberán contar con autorización de sus tutores legales. Paralelamente, Apple amplía los criterios para que operadores externos puedan convertirse en marketplaces alternativos: bastará con acreditar solvencia financiera, estar cotizando en bolsa, recibir capital de firmas de inversión reconocidas o superar una auditoría de un auditor autorizado, abriéndose también la puerta a entidades públicas, educativas y organizaciones sin ánimo de lucro.
El esquema guarda similitudes con los modelos ya implantados en Brasil y Japón, donde Apple había alcanzado soluciones pactadas con los reguladores locales. En ambos casos la compañía denunció que en la UE solo existía una vía de confrontación, lo que parece haber cambiado. La Comisión Europea, por el momento, no ha emitido una comunicación oficial sobre el contenido del acuerdo, según heise.de.
Quedan, no obstante, asignaturas pendientes. Apple no ha anunciado si se rebajarán las barreras técnicas para instalar tiendas alternativas —algo improbable dado que la empresa sigue invocando riesgos de seguridad, aunque en los dos años de aplicación del Digital Markets Act no se han registrado incidentes graves—. Tampoco parece que empresas críticas con Apple como Epic Games o Spotify vayan a cesar en sus reclamaciones, aunque el pacto sí podría tener efecto dominó en otros contenciosos abiertos: el retraso en el lanzamiento en la UE de la nueva Siri con IA, la esperada función de control remoto del iPhone desde macOS o las disputas sobre interoperabilidad con relojes inteligentes y auriculares de terceros siguen tensando la relación.
En definitiva, la firma de este primer gran acuerdo no resuelve el conjunto del litigio entre Apple y Bruselas, pero marca un punto de inflexión al abrir la puerta a una resolución pactada de los conflictos restantes.