Apple ha desvelado oficialmente su primer iPhone plegable, bautizado como iPhone Duo, marcando un hito histórico para la compañía que ha mantenido un diseño de hardware relativamente estático durante más de una década. El dispositivo, que llega al mercado con un precio de partida de 2.000 dólares (aproximadamente 1.475 libras), se posiciona como uno de los smartphones más costosos del mercado, superando a los modelos de entrada de la competencia directa como el Google Pixel 11 Pro Fold o el Samsung Galaxy Z Fold 8, aunque situándose por debajo de la variante Ultra de Samsung. La versión con la mayor capacidad de almacenamiento alcanza los 3.200 dólares, consolidando el dispositivo en el segmento de lujo extremo.
La presentación del iPhone Duo coincide con la segunda semana de John Ternus como nuevo consejero delegado de Apple, tras la reciente dimisión de Tim Cook. Según Ben Wood, analista de FDM, el ascenso de Ternus no fue casualidad, sino que se sincronizó estratégicamente para liderar lo que considera "probablemente el lanzamiento de iPhone más importante en muchos años". Ternus, quien estuvo involucrado directamente en el desarrollo del hardware durante años, defendió el diseño del dispositivo, describiéndolo como "fluid y completamente intuitivo". El ejecutivo explicó que el formato de libro del Duo está "inspirado en el iPad", buscando evitar la estética de otros plegables del mercado que, a su juicio, "se sienten como dos teléfonos pegados... haciendo que una pantalla más grande se sienta mucho más pequeña". Cuando se despliega, el dispositivo recuerda a un iPad mini; plegado, adopta la forma de un iPhone más ancho.
Las especificaciones y funcionalidades del iPhone Duo prometen una experiencia de uso híbrida. Según informes de Bloomberg y The Verge, el dispositivo permitirá ejecutar aplicaciones de iPhone lado a lado, manejar multitareas similares a las de un iPad y, en una ironía notable, soportará el Apple Pencil como stylus para tomar notas o dibujar. Esta última característica contrasta con la célebre burla de Steve Jobs hacia los stylus en la presentación del iPhone original en 2007. El dispositivo estará disponible en dos colores: blanco y azul oscuro, con envíos que podrían comenzar tan pronto como octubre.
Sin embargo, el entusiasmo de la compañía contrasta con la cautela de los analistas del sector. Dipanjan Chatterjee, de Forrester, advierte que el iPhone Duo corre el riesgo de convertirse en un "ornamento de precio premium" que aporta valor de marca pero no un crecimiento significativo. Chatterjee compara el potencial del dispositivo con el Apple Vision Pro, un casco de realidad mixta de 3.699 dólares que no ha logrado tracción comercial, o con el Apple Watch, que, aunque menos popular que el iPhone, vende millones de unidades. La preocupación central es que Apple no ha presentado una innovación verdaderamente destacada desde el lanzamiento del primer iPhone en 2007, y este dispositivo podría no ser la excepción.
El contexto de mercado también plantea desafíos. Según datos de FDM, los smartphones plegables de Samsung y Huawei representan actualmente solo el 2% de las ventas totales de smartphones. Aunque se espera que la entrada de Apple impulse la demanda, las proyecciones sugieren que los plegables solo alcanzarán el 4% del mercado total en la próxima década. Esto es relevante dado que el iPhone sigue siendo el producto más vendido de Apple, representando más de la mitad de sus ingresos anuales. En los últimos trimestres, Apple ha destacado que el iPhone tiene una demanda "mayor que nunca", con su versión más reciente siendo su lanzamiento más exitoso hasta la fecha.
La elección del nombre "Duo" ha generado debate. The Verge señala que Apple podría estar reciclando el nombre de los dispositivos de pantalla dual de Microsoft, los Surface Duo y Surface Duo 2, que fueron considerados fracasos comerciales. Xataka también resalta esta conexión, recordando el "fracaso colosal" de la línea Surface Duo de Microsoft. No obstante, para muchos, el nombre es anecdótico frente a las innovaciones técnicas. La pregunta pendiente es si el iPhone Duo logrará atraer a una base de usuarios masiva similar a la del Apple Watch o si se limitará a un nicho de entusiastas dispuestos a pagar un precio premium por una novedad que, según los críticos, no redefine fundamentalmente la experiencia de usuario. El mercado observará de cerca las primeras ventas para determinar si Apple ha logrado su próximo gran salto o si el iPhone Duo se convertirá en otro producto de nicho en su portafolio.