Apple ha anunciado que los desarrolladores de aplicaciones con menos de dos millones de descargas iniciales en la App Store podrán utilizar de forma gratuita los modelos de inteligencia artificial de su nueva familia Apple Foundation Models (AFM) de tercera generación, según reveló Josh Shaffer, Senior Director de Platform Technologies de la compañía, durante la conferencia "Platforms State of the Union".
La iniciativa, que busca impulsar la adopción de la tecnología de IA de Apple entre creadores independientes y pequeños estudios, se aplica independientemente de si se trata del primer proyecto de un desarrollador o de uno con trayectoria previa. El umbral de dos millones de descargas representa una barrera significativamente más baja que la del programa Small Business de Apple, que ofrece comisiones reducidas a quienes facturan menos de un millón de dólares anuales.
La apuesta llega en un momento clave para la compañía de Cupertino. Los AFM de tercera generación combinan tecnología propia de Apple con los modelos Gemini de Google, una alianza estratégica destinada a modernizar Siri y el conjunto de funciones de Apple Intelligence en iPhone, Mac y iPad. La compañía ha lanzado en total cinco modelos: dos locales (AFM 3 Core, con 3.000 millones de parámetros, y AFM 3 Core Advanced, con 20.000 millones en arquitectura sparse, que reduce el consumo de memoria) y tres en la nube (AFM 3 Cloud como modelo estándar, ADM 3 Cloud para generación y edición de imágenes, y AFM 3 Cloud Pro, orientado a razonamiento complejo y uso de herramientas agentivas).
Todos los modelos cloud operan bajo el sistema Private Cloud Compute (PCC), que garantiza que ni Apple ni terceros puedan acceder a los contenidos procesados. Este sistema, que hasta ahora funcionaba exclusivamente en servidores propios de Apple, se ampliará próximamente a la nube de Google, donde se utilizarán chips de Nvidia para el procesamiento. Esta migración marca un cambio de calado en la infraestructura de IA de la compañía.
Sin embargo, persisten interrogantes importantes. Apple no ha detallado públicamente qué modelos cloud concretos estarán disponibles sin coste, lo que deja abierta la posibilidad de que AFM 3 Cloud Pro, el más avanzado, quede fuera de la oferta gratuita. Tampoco se han comunicado las tarifas que deberán abonar los desarrolladores cuyas aplicaciones superen el umbral de los dos millones de descargas. La compañía únicamente ha confirmado que, por ahora, no se aplicarán costes de API para quienes cumplan los requisitos.
La estrategia responde a una problemática que Apple ha reconocido implícitamente: sus modelos anteriores quedaban por detrás de competidores como OpenAI o Anthropic en tareas avanzadas, lo que llevaba a muchos desarrolladores a optar por esas alternativas. Con precios crecientes en el sector —el reciente lanzamiento de Claude Mythos 5 ilustra esta tendencia—, la gratuidad puede convertirse en un argumento competitivo poderoso. Los desarrolladores ya pueden probar los nuevos modelos en la beta para desarrolladores de iOS 27 y macOS 27.
En definitiva, Apple parece dispuesta a sacrificar ingresos a corto plazo para consolidar su ecosistema de IA y ganar terreno frente a rivales que dominan el mercado de modelos de lenguaje. La medida favorece especialmente a desarrolladores noveles y pequeños equipos que hasta ahora veían la IA de calidad como un lujo inaccesible, aunque el éxito de la iniciativa dependerá de que los modelos ofrezcan un rendimiento realmente competitivo en el uso cotidiano.