Apple ha lanzado oficialmente en Estados Unidos su nuevo programa de leasing 'Apple Upgrade', una iniciativa que permite a los clientes acceder a iPhone, iPad, Mac y Apple Watch mediante el pago de cuotas mensuales, sin necesidad de financiar la compra completa del dispositivo. El servicio llega en colaboración con la plataforma financiera Klarna y supone una apuesta estratégica de la compañía para hacer frente al encarecimiento de su hardware por la crisis global de chips de memoria, bautizada como "RAMageddon".
El programa, presentado este martes y recogido por medios como The Verge, TechCrunch y Bloomberg, ofrece cuotas mensuales desde 11,99 dólares para el Apple Watch y el iPad, 17,99 dólares para el iPhone y 24,99 dólares para el Mac. Los plazos de arrendamiento son de 12 y 24 meses para iPhone y Apple Watch, y de 24 y 36 meses para Mac e iPad. Al finalizar el contrato, el usuario puede optar por devolver el dispositivo, iniciar un nuevo leasing para cambiarlo por un modelo más reciente o abonar un pago final para adquirirlo en propiedad.
Para acceder al programa es necesario superar una verificación crediticia blanda ("soft credit check") y los clientes pueden gestionar sus pagos directamente desde la aplicación de Klarna, donde pueden consultar el calendario de facturación y los pagos pendientes. El servicio está disponible tanto en la tienda online de Apple como en las Apple Store físicas. Además, los usuarios pueden rebajar la cuota mensual entregando su dispositivo actual a través del programa Apple Trade In, y quienes paguen con Apple Card obtendrán un 3% de reembolso en Daily Cash.
Uno de los cambios más significativos respecto al anterior iPhone Upgrade Program, que dejó de aceptar nuevos suscriptores tras más de una década en vigor, es que Apple Upgrade no incluye AppleCare, el servicio de garantía extendida de la compañía, que precisamente fue objeto de una reciente subida de precios. Tampoco están incluidos en el catálogo del nuevo programa dispositivos como el iPhone 16, el iPhone 16 Plus, el Apple Watch SE, el MacBook Neo, el Mac mini, el iPad (A16) y el Studio Display.
Según recoge TechCrunch, el movimiento de Apple coincide con las dificultades de aprovisionamiento derivadas de "RAMageddon", un fenómeno que ha provocado una escalada de precios en la memoria RAM y los chips de almacenamiento en toda la industria tecnológica. Aunque Apple ha subido recientemente los precios de sus Mac e iPad, ha perdonado por ahora al iPhone. El propio consejero delegado, Tim Cook, advirtió el pasado mes de que "la situación se ha vuelto insostenible", lo que anticipa posibles subidas adicionales en la próxima serie iPhone 18, prevista para finales de año.
En este contexto, el nuevo programa de leasing se interpreta como la respuesta de Apple para hacer más digestibles unos precios que han ido al alza en los últimos meses. La filtración original, publicada por el periodista Mark Gurman de Bloomberg, ya había adelantado la asociación con Klarna la semana previa al anuncio oficial.
Desde el punto de vista del consumidor, el esquema replica la lógica del leasing automovilístico: en lugar de comprar el dispositivo, se paga por su uso durante un periodo determinado. No obstante, conviene tener en cuenta el coste total acumulado al final del contrato: por ejemplo, dos años de cuotas de 17,99 dólares por un iPhone 17e suman 431,76 dólares, una cifra que supera el precio de venta directa del terminal. Otro aspecto a vigilar es que el código descubierto en la beta de iOS 27 sugiere que Apple prepara un sistema para bloquear funciones en iPhones financiados cuyos titulares caigan en mora, una cláusula restrictiva ya habitual en otros mercados.
La compañía no ha confirmado por el momento si el servicio se extenderá a otros mercados internacionales, entre ellos España. 20minutos señala que, de momento, el programa se limita a Estados Unidos y que no hay plazos anunciados para una posible expansión global.