El anuncio de Estados Unidos sobre la despliegue de una arma en órbita ha generado un intenso debate sobre las capacidades militares espaciales de las grandes potencias. El secretario de la Fuerza Aérea, Troy Meink, justificó la medida como necesaria para proteger a las fuerzas estadounidenses contra acciones hostiles, sin revelar detalles técnicos sobre las capacidades ni la fecha exacta de lanzamiento. Expertos en defensa y política astropolítica sugieren que se trata probablemente de una plataforma de guerra electrónica o de interferencia de radio, diseñada para desactivar satélites sin destruirlos físicamente, aunque no se descarta la posibilidad de vehículos cinéticos destructivos.
Aunque este tipo de armas de órbita parece ser una novedad para EE. UU., sus rivales rusos y chinos han desarrollado capacidades similares durante la última década. Rusia y China han realizado maniobras de proximidad (RPO) para colisionar o desorbitar satélites occidentales, y China ha demostrado la capacidad de 'arrastradores espaciales' para manipular objetos en órbita. Por su parte, Rusia cuenta con misiles ASAT (Anti-Satellite) y armas nucleares que pueden ser lanzadas hacia el espacio para destruir satélites. Los analistas señalan que, dado el menor número de satélites operativos de Rusia, su ventaja en armas de misiles y maniobras de proximidad podría hacerla la beneficiada en un conflicto espacial, mientras que EE. UU. busca asegurar su dominio mediante una presencia militar más robusta en el espacio.