Un divulgador científico aficionado describe su intento de reproducir en casa los anillos de Liesegang, estructuras en forma de bandas que aparecen en un gel siguiendo un espaciado geométrico (1 + p)^n. Estos patrones, generados por reacciones de difusión y precipitación, son un ejemplo de fenómenos complejos y autoorganizados de no equilibrio, una línea de investigación que el autor combina con matemáticas, mecánica estadística de no equilibrio y lecturas de embriología como 'The Triumph of the Embryo' de Wolpert.
Tras descartar los reactivos habituales —el dicromato de potasio, cancerígeno por inhalación, y el amoníaco a concentraciones elevadas—, el autor se basó en un artículo de Chopard y colaboradores de 1999 que consigue anillos con agar, cloruro de magnesio (sales de baño) e hidróxido de sodio (sosa cáustica), todos ellos productos fáciles de conseguir y relativamente seguros. Detalla el protocolo: disolver 1,5 g de agar en 90 ml de agua calentándolo en microondas hasta unos 94 °C, mezclarlo con 98 ml de una disolución de 2 g de cloruro de magnesio hexahidratado, verter 20 g de la mezcla en tubos de ensayo, dejar gelificar 90 minutos y añadir encima una disolución de 1 g de hidróxido de sodio en 50 ml de agua.
Tras diez horas de espera, el resultado muestra una interfaz blanca de precipitado pero, por el momento, sin bandas claramente separadas. El autor comparte el fallo como parte de su práctica de ciencia independiente transparente y señala que el siguiente reto será ajustar las concentraciones y mejorar la transparencia del gel para visualizar mejor el patrón.