Durante décadas, el misterio de cómo se reproducen las anguilas europeas (Anguilla anguilla) ha desconcertado a los científicos. A pesar de haber llegado a la luna, el mecanismo reproductivo de estos peces permanecía desconocido, incluso llegando a ser descrito como la ausencia de órganos sexuales visibles. Recientemente, investigadores han logrado rastrear, por primera vez, a las anguilas hasta sus zonas de desove en el Mar de Sargazo, un hito significativo que confirma una etapa largamente sospechada de su ciclo de vida. El Mar de Sargazo, ubicado en el Océano Atlántico Norte, es el punto de encuentro para la reproducción, aunque la detección de larvas o huevos ha sido esquiva hasta ahora. Las anguilas, que nacen en el Sargazo como larvas transparentes, viajan miles de kilómetros a través de corrientes oceánicas para llegar a ríos y lagos de Europa, donde permanecen durante décadas. En su etapa final, la fase 'plateada', desarrollan órganos reproductores y regresan al Sargazo para reproducirse, muriendo poco después. El seguimiento de 21 anguilas hembras mediante etiquetas satelitales desde las Azores ha revelado detalles cruciales sobre su migración, incluyendo una velocidad promedio de 6.8 kilómetros por día y una distancia recorrida de hasta 1,410 millas. Esta investigación es especialmente relevante dada la drástica disminución de las poblaciones de anguilas europeas en las últimas décadas, lo que hace urgente la implementación de medidas de conservación.
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