Amazon acumula cientos de satélites ya construidos en una instalación de procesamiento de carga útil en Florida, a la espera de un lanzamiento que los incorpore a su constelación de internet de órbita baja Leo. Así lo confirmó Steve Metayer, vicepresidente de Producción de Operaciones de Amazon Leo, en una teleconferencia con periodistas en la víspera de la próxima misión, que prevé enviar 36 satélites Leo al espacio el miércoles a las 7:53 hora del este desde la Guayana Francesa, a bordo de un cohete Ariane 64 de Arianespace.
Amazon ha puesto en órbita 331 satélites hasta la fecha, la mayoría lanzados con cohetes Atlas V de United Launch Alliance (ULA), un vehículo próximo a su retirada y del que solo queda contratada una misión más. Para desplegar el grueso de la constelación, la empresa cerró hace cuatro años contratos con tres cohetes de nueva generación: 18 lanzamientos en el Ariane 6, 12 en el New Glenn de Blue Origin (con opción a 15 más) y 38 en el Vulcan de ULA. Sin embargo, solo Arianespace ha cumplido: dos misiones completadas este año, una tercera en marcha y más en preparación. Ni New Glenn ni Vulcan han lanzado aún ningún satélite de Amazon.
Metayer defendió la fiabilidad de Arianespace y avanzó que Amazon confía en las 16 misiones restantes del contrato actual y en una colaboración a largo plazo. La compañía fabrica actualmente varios satélites al día, lo que agrava el cuello de botella entre la producción y la cadencia real de lanzamientos.