Los vecinos de Gilroy, en California, descubrieron el mes pasado que Amazon ya estaba construyendo un gran centro de datos en una parcela de 22,7 hectáreas situada entre un Walmart Supercenter y los Gilroy Premium Outlets, sin que la comunidad fuese consciente del alcance del proyecto. Una investigación del Wall Street Journal revela que la compañía sorteó la oposición pública apoyándose en normas de zonificación locales redactadas hace 45 años, antes de que la preocupación ciudadana por el impacto de los centros de datos —consumo de agua, demanda energética y presión sobre el territorio— se generalizara en Estados Unidos.
Las negociaciones entre Amazon Web Services y el Ayuntamiento se iniciaron en 2020. Los trámites se prolongaron más de lo previsto por desacuerdos en torno al permiso urbanístico, que se retrasó al menos un año. Aunque el expediente incluía avisos públicos y periodos de alegaciones, la ventana de comentarios formales se cerró en 2024, antes de que los centros de datos para inteligencia artificial se convirtiesen en tema de debate nacional.
La residente Rosa Rodríguez, que quería alertar sobre el efecto del proyecto en una comarca con estrés hídrico, fue informada de que el plazo para presentar alegaciones había expirado. Roger Wehner, vicepresidente de desarrollo económico de AWS, defendió que el proceso siguió todos los cauces legales y recordó que la compañía organizó reuniones vecinales y una jornada de puertas abiertas. El alcalde Greg Bozzo comparó la situación con la llegada previa de un centro de distribución alimentaria, aprobado sin controversia, y admitió que el consistorio debe adaptar sus procedimientos a la nueva sensibilidad ciudadana. Amazon anunció que instalará un sistema de recuperación de aguas residuales para abastecer la planta.