El artículo de Alex Erhardt explora un fenómeno preocupante que ha surgido en Amazon: la proliferación de libros de tapa blanda impresos bajo demanda (POD). El autor, un ávido lector y coleccionista de libros, ha notado un deterioro significativo en la calidad de los libros que compra a través de Amazon, especialmente en comparación con ediciones tradicionales de editoriales como Penguin Classics.
Inicialmente, el autor atribuyó la mala calidad a libros poco demandados o en dominio público, pero con el tiempo se dio cuenta de que incluso títulos populares y de editoriales reconocidas estaban siendo ofrecidos en formato POD. Estos libros a menudo presentan problemas como cubiertas de baja resolución, maquetación deficiente y, lo más frustrante, un precio significativamente más alto que las ediciones estándar. La identificación de estos libros POD se ha vuelto tan intuitiva para el autor que puede reconocerlos sin necesidad de revisar la información de impresión.
El artículo conecta esta tendencia con la teoría de la “enshittification” (degradación de la plataforma), que describe cómo las plataformas digitales, tras captar a usuarios y negocios, comienzan a priorizar su propio beneficio a expensas de la calidad y la experiencia del usuario. El autor lamenta que Amazon, una plataforma que ha utilizado durante décadas, haya adoptado esta práctica, a pesar de su política de devoluciones generosa.
Si bien Amazon podría argumentar que la impresión bajo demanda permite ofrecer libros raros o agotados, el autor señala que muchos de los libros afectados son títulos populares y ampliamente disponibles. El artículo concluye con la frustración del autor ante la falta de transparencia de Amazon sobre el origen de los libros y plantea la posibilidad de solicitar reembolsos sistemáticos para los libros POD, aunque reconoce que esto es una solución engorrosa. El autor aboga por que Amazon informe a los clientes cuando un libro es impreso bajo demanda, permitiéndoles tomar una decisión informada antes de la compra.