Alex McLean adquiere un telar de 8 ejes para su proyecto Alpaca

Un telar de 8 ejes es un tipo de telar tradicional que agrupa los hilos de urdimbre en 8 grupos controlables independientemente mediante palancas o pedales. El autor Alex McLean acquired uno de estos telares de mesa para su proyecto Alpaca, tras experiencia previa con telares de control independiente como el TC/2. La diferencia fundamental entre telar de mesa y telar de piso no es el tamaño, sino que el telar de piso utiliza pedales (treadles) que pueden estar conectados a múltiples ejes a través de una conexión (tie-up), simplificando considerablemente los patrones de movimiento necesarios para crear tejidos complejos. En un telar de 8 ejes, los hilos de urdimbre se distribuyen entre los 8 ejes mediante técnicas de ensartado (threading): el ensartado directo (direct threading) asigna secuencialmente los hilos a cada eje (1,2,3,4,5,6,7,8,1,2...), repitiendo el patrón cada 8 hilos; el ensartado en punta (point threading) crea un patrón espejo (1,2,3,4,5,6,7,8,7,6,5,4,3,2) que se repite cada 14 hilos, ganando ancho pero perdiendo control individual sobre los hilos. Los patrones resultantes incluyen los chevrones (transferencia directa del ensartado) y el wafle (waffle), que crea estructuras tridimensionales sorprendentes. El autor desarrolló una simulación de telar de ejes para el TC/2, permitiendo cambios inmediatos en el ensartado (que tradicionalmente tomaría horas o días) y exploración multiusuario donde diferentes personas ajustan simultáneamente el ensartado, la conexión y el pedaleo. Esta exploración revela cómo la lógica binaria de los telares de ejes es fundamentalmente multiplicación de matrices, y cómo las decisiones de diseño están vinculadas a la ergonomía del cuerpo humano.