El canciller alemán Friedrich Merz anunció esta semana una reforma que impedirá, a partir de enero de 2027, obtener partes de baja médica por teléfono: los trabajadores deberán acudir presencialmente al médico desde el primer día de enfermedad. La medida busca reducir el elevado número de días de absentismo laboral, que según el Instituto IGES alcanza los 19,5 días laborables al año, frente a los 13 de 2018. Merz advirtió de que esta carga supone una desventaja competitiva para la economía alemana y justificó la reforma como una apuesta por la equidad y la funcionalidad del mercado laboral. La iniciativa forma parte de un paquete más amplio de reformas en sanidad y seguridad social pactado por la coalición conservadora y socialdemócrata.
Alemania cuenta con uno de los sistemas de baja más generosos del mundo: los empleados perciben el 100 % del salario durante seis semanas a cargo del empleador y, posteriormente, la sanidad pública asume alrededor del 70 % hasta 78 semanas por la misma dolencia. Comparado con los datos de la OCDE (calculados sobre semanas naturales, no laborables), Alemania registró 3,5 semanas de baja en 2025, por debajo de Noruega, España y Eslovenia, que superan las cinco semanas. Países como Bulgaria, Rumanía, Turquía, Grecia y Hungría se sitúan en una semana o menos.
Entre las causas del aumento figuran el parte electrónico de baja (eAU), implantado en 2023, que registra mejor las ausencias cortas, la mayor conciencia sanitaria tras la COVID-19 y el crecimiento de los problemas de salud mental. Los sanitarios registran las tasas más altas de absentismo, mientras que los profesionales de informática y procesamiento de datos presentan las más bajas.