Alcázar de San Juan, municipio de la provincia de Ciudad Real, condensa buena parte de la identidad cultural de Castilla-La Mancha: una estrecha relación con el universo cervantino, un entramado urbano de varias épocas y una cocina profundamente ligada al trabajo agrícola y ganadero. La visita se articula como un recorrido integrado por calles, plazas, molinos, viviendas y museos, más que como una sucesión de monumentos aislados.
El vínculo con Miguel de Cervantes se materializa en la iglesia de Santa María la Mayor, donde en 1748 se localizó una partida de bautismo del escritor y se conserva la pila correspondiente. Junto al templo se alza el Torreón del Gran Prior, vestigio almohade del siglo XIII. El casco urbano incorpora estatuas, placas y casas solariegas que recuerdan la presencia del Quijote, y el Cerro de San Antón reúne los molinos de viento del municipio, uno de los cuales alberga el Centro de Interpretación del Paisaje Manchego. Estos molinos aparecieron a mediados del siglo XVI por la escasez de molinos de agua. El Museo Casa del Hidalgo completa la lectura social del entorno.
La gastronomía manchega, surgida de pastores y agricultores con platos contundentes y de aprovechamiento, se integra como parte del patrimonio. A pocos kilómetros, el Complejo Lagunar, dentro de la Reserva de la Biosfera de La Mancha Húmeda, amplía la visita hacia un paisaje natural que contrasta con la imagen seca de la meseta.