Agility Robotics, fundada en 2015 por el profesor de la Universidad de Estado de Oregón, ha presentado Digit 5, su primer robot humanoide diseñado para realizar tareas industriales a gran escala. Este dispositivo, que pesa 23 kilogramos y cuenta con una batería de 90 minutos de autonomía tras una carga de 9 minutos, está optimizado para levantar cajas pesadas en almacenes y operar de forma segura y económica en entornos de producción. El lanzamiento marca un cambio significativo en la estrategia de la empresa, que ha abandonado su enfoque inicial en investigación académica para centrarse en la viabilidad comercial, respondiendo a la demanda de automatización en sectores donde el trabajo humano es físicamente exigente o monótono.
El desarrollo de Digit 5 no fue lineal. La empresa pasó por la creación de ATRIAS, un robot bípedo de investigación que demostró la física del caminar, y Cassie, el primer robot bípedo comercial disponible, que popularizó el uso de aprendizaje por refuerzo para la locomoción. Posteriormente, Digit 1 introdujo la manipulación móvil con brazos, y Digit 4 se enfocó en la logística de Amazon. Cada iteración buscaba resolver problemas específicos de clientes como Ford o Amazon, pero la complejidad técnica y los costos de desarrollo llevaron a Agility a rediseñar su producto final. A diferencia de los robots anteriores, Digit 5 es más robusto y pesado, priorizando la funcionalidad industrial sobre la elegancia estética. La empresa cuenta con una fábrica de 70.000 pies cuadrados en Salem, Oregón, con capacidad para producir más de 10.000 unidades anuales, buscando escalar la adopción de trabajadores robóticos humanoides en la economía global.