Abu Fanous: el misterioso 'farol' del desierto árabe

Fuentes: Abu Fanous: the mysterious 'lantern' of the Arabian desert

Abu Fanous (أبو فانوس, literalmente «padre del farol») es un fenómeno de luces misterioso observado por viajeros en el desierto arábigo, sobre todo en la provincia Oriental, Riad, Najd, el Rub' al-Jali y la región del Golfo Pérsico. La tradición oral lo describe como un orbe o foco luminoso que aparece al amanecer o durante la noche, se desplaza de forma errática, atrae a los caminantes hacia zonas remotas y desaparece sin dejar rastro, dejando a los viajeros extraviados. En el folclore árabe e islámico se le identifica con un jinn de la subcategoría de los ghul, seres sobrenaturales capaces de desorientar y causar la muerte a quienes los siguen.

La etimología del nombre procede del término fanous (فانوس), que significa «linterna» o «luz»; también se le conoce como Abu Siraj (أبو سراج) o Abu Nuwaira (أبو نويرة). Los relatos recomiendan no acercarse al fenómeno y recitar el Ayat ul-Kursi o el adhan, basándose en un hadiz del profeta Mahoma transmitido por Jabir ibn Abdallah sobre los ghilan. Existen testimonios de avistamientos a lo largo de generaciones, entre ellos el de un conductor perseguido por la luz hasta la ciudad de Qaisumah, donde esta se desvaneció. Hasta la fecha no se ha documentado una explicación científica concluyente, aunque se baraja la hipótesis de gases naturales que, al escapar de la corteza terrestre y entrar en contacto con el aire, generarían una luminiscencia. En 2023, el artista saudí Aziz Jamal plasmó el fenómeno en una pintura titulada 'The whites of their eyes', donde unos ojos emergen de la oscuridad.