ABC y su matriz Disney demandan a la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) de Estados Unidos por lo que califican como una "campaña de censura y represalia" contra sus cadenas, en un nuevo capítulo del enfrentamiento entre el conglomerado mediático y la Administración del presidente Donald Trump. La demanda, presentada el martes en el Tribunal de Distrito de Estados Unidos para el Distrito de Columbia, busca una orden judicial que frene los procedimientos de renovación anticipada de licencias de difusión impuestos por el presidente de la FCC, Brendan Carr.
Según la denuncia, recogida por The Verge y Ars Technica, la FCC ha incrementado en los últimos meses la presión sobre ABC tras una serie de desencuentros con el Gobierno. Entre los episodios más relevantes figura el debate presidencial de 2024, moderado por ABC, tras el cual Trump acusó a la cadena de parcialidad y exigió la revocación de sus licencias. Ya en el poder, Trump eligió a Carr para encabezar la FCC, quien, de acuerdo con la demanda, "coincide con el Presidente en que la FCC debería perseguir remedios graves como la revocación cuando desaprueba el discurso de las cadenas".
El detonante más reciente fue la decisión de Carr, en abril, de ordenar a las ocho estaciones de ABC propiedad de Disney que presentaran solicitudes de renovación de licencia varios años antes de lo previsto, un movimiento descrito como inusual. Las licencias estaban programadas para renovarse entre 2028 y 2031. La orden llegó un día después de que Trump y la primera dama pidieran el despido del presentador nocturno Jimmy Kimmel por un chiste sobre Melania Trump. El organismo regulador alega que la revisión es necesaria porque las prácticas de diversidad, equidad e inclusión (DEI) de ABC podrían vulnerar las normas antidiscriminación.
La cadena sostiene que la verdadera intención de la agencia es castigar a ABC por su línea editorial. El conflicto se intensificó cuando la FCC abrió en febrero una investigación sobre el programa The View por la emisión en antena de candidatos políticos. ABC respondió con cartas en las que acusó al regulador de socavar la libertad de expresión y argumentó que la medida tendría un efecto disuasorio sobre el periodismo. Además, la cadena no transmitió en sus canales lineales el discurso del 16 de julio de Trump, optando por emitirlo únicamente en su plataforma de streaming ABC News Live.
En la demanda, Disney asegura que el procedimiento podría derivar en una "Hearing Designation Order" que prácticamente garantizaría un resultado negativo para las estaciones, obligándolas a enfrentar años de litigios costosos o, en el peor de los escenarios, a salir del aire. "Si la Administración se sale con la suya, el mensaje para cada compañía de medios del país será inequívoco: cuenten solo las historias que la Administración considere favorables, o enfrenten la maquinaria coercitiva del Gobierno federal", advirtió ABC en el escrito.
La demanda también incluye entre los acusados a la comisionada demócrata Anna Gómez, aunque únicamente como parte del órgano regulador. Gómez, no obstante, ha apoyado públicamente la decisión de Disney. "La FCC ha librado una campaña de censura y control contra las estaciones ABC de Disney, utilizando la amenaza de revocación de licencias para castigar a una empresa por un discurso que a esta Administración no le gusta", declaró. "Disney ha mostrado coraje al dar este paso".
Desde la FCC, un portavoz rechazó las acusaciones y acusó a Disney de difundir desinformación. "Todos los radiodifusores tienen la obligación legal de operar en interés público, incluso Disney", señaló. "Disney obviamente está muy preocupada por el procedimiento de la FCC, como lo demuestra su campaña continua de desinformación, así como su decisión de pedir a un tribunal que detenga a la FCC".
El caso coloca en el centro del debate la tensión entre la regulación de medios y la Primera Enmienda, en un contexto en el que la Administración Trump ha intensificado su confrontación con medios críticos. Tanto ABC como Disney solicitan al tribunal una orden de restricción temporal y una medida cautelar que detenga el proceso de revisión anticipada de licencias, alegando que la presión gubernamental vulnera sus derechos de expresión.
De momento, la FCC no ha respondido formalmente a la acción legal más allá del comunicado atribuido a su portavoz. Bloomberg informó en julio que el organismo podría tomar medidas contra ABC y Disney en cuestión de semanas, lo que sugiere que el calendario judicial y regulatorio avanza en paralelo. El desenlace de esta disputa podría sentar un precedente sobre los límites del poder de la FCC para intervenir en el contenido de las cadenas y sobre la capacidad del Gobierno federal para condicionar la línea editorial de los medios de comunicación en Estados Unidos.