Un análisis de más de 50.000 nombres de embarcaciones emitidos vía transmisores AIS (Sistema de Identificación Automática) en datos de tráfico marítimo de la NOAA revela el lado más personal, ingenioso y a veces subido de tono de los propietarios de barcos en Estados Unidos. La muestra procede de los registros de la Marine Cadastre estadounidense, donde solo alrededor de un tercio de los aproximadamente 150.000 barcos únicos captados transmiten su nombre. Las embarcaciones recreativas representan el 43% del conjunto, seguidas por los barcos de carga (14%), pesqueros, remolcadores, transbordadores y buques militares.
El perfil del dueño medio, según la encuesta nacional de recreo de la Guardia Costera de 2018, es mayoritariamente blanco (82,9%) y propietario de una de las 14,5 millones de embarcaciones recreativas que se estiman en el país. Mantener una de estas embarcaciones cuesta entre 15.000 y 40.000 dólares al año, un dato que se refleja en nombres vinculados al mundo financiero como LIQUID ASSETS, BLUE CHIP III, PORT FOLIO, TRADE DESK o MUTUAL FUN. También abundan las referencias a profesiones: abogados con PRO BONO, MOTION GRANTED o OVERRULED; médicos con CADUCEUS, SEROTONIN o ENDORFIN.
El artículo repasa además los nombres cargados de humor sexual (SEA SLUT II, WET DREAM, FRISKY LADY), las citas literarias (SANTIAGO, TOM SAWYER, MARLEY'S GHOST), las alusiones a Tolkien (BILBOAT BAGGINS, GANDALF, RIVENDELL) y los guiños al cine y la televisión (NOSTROMO, BELAFONTE, BLACK PEARL, S.S. MINNOW). El conjunto ilustra cómo un dato administrativo puede convertirse en una ventana a la cultura popular y al carácter de quienes navegan.