Una investigación de Bellingcat y la revista Josimar, publicada el 21 de octubre de 2024, documentó que la casa de apuestas 1xBet, con sede en Chipre, retransmite en directo miles de partidos amateur al año desde gimnasios sin público en Rusia, Ucrania y Bielorrusia. En un periodo de 24 horas de septiembre de 2024 se detectaron 1.297 encuentros de "short football", una variante de fútbol sala de dos a cinco jugadores, más de los que disputan en una temporada completa la Bundesliga, la Premier League y LaLiga juntas. Al año, la cifra ronda el medio millón de partidos.
Los jugadores cambian de camiseta entre encuentros y los equipos llevan nombres de clubes europeos inexistentes. Un bloguero ruso ya había denunciado en 2021 que los partidos estaban pactados y que los deportistas cobraban en efectivo por jugar de nueve de la mañana a las dos de la tarde. Según Ismail Vali, exdirector de Yield Sec, estos partidos mueven poco dinero en apuestas, pero sirven para retener al usuario y empujarlo hacia el casino online, que reporta hasta un 50 % de beneficios frente al 9-10 % de las apuestas deportivas.
Bellingcat localizó tres de las sedes, incluida la escuela Alexander Stepin en Briansk, vinculada al partido Rusia Unida y a Gazprom, donde niños posaron con armas en la misma instalación donde se grababan los partidos. Mientras tanto, 1xBet patrocina al FC Barcelona y al Paris Saint-Germain, que en septiembre de 2025 renovó su acuerdo hasta 2028. Gaming Compliance International cifró en mayo de 2026 el mercado global de apuestas online no reguladas en 5,9 billones de dólares en 2025.